Sache, ô Prince, qu'entre l'époque où les Melnibonéens régnaient sur le monde depuis leur île au Dragon et celle où les Jeunes Royaumes périrent... il y eut un Âge de trouble, de violence et de rêves. Mais le plus redoutable des événements de cette ère fut la mort d'Elric lors du sac d'Imrryr, où Yyrkoon, l'Empereur Écarlate, arracha le pouvoir des mains ensanglantées de son cousin albinos.
Durant le pillage d'Imrryr, la Cité qui Rêve, Yyrkoon l'usurpateur porta le coup fatal à Elric de Melniboné. Le dernier empereur légitime s'effondra dans les eaux noires qui entourent l'île des dragons, Stormbringer glissant de ses mains mourantes. Ainsi périt le Loup Blanc, non par sa propre épée comme le voulait le destin, mais par la lame de son cousin félon, Mournblade.
Yyrkoon s'empara alors du Trône de Rubis et prit le titre d'Empereur Écarlate, gouvernant les survivants de Melniboné d'une main de fer teintée du sang de sa victoire.
Mais la mort d'Elric ne fut pas sans conséquences cosmiques. Car au moment où l'albinos rendit son dernier souffle, Stormbringer, dans un caprice, blessa mortellement Arioch, le Seigneur du Chaos qu’Elric avait invoqué pour l’aider. Le hurlement de douleur du dieu résonna à travers tous les plans d'existence, déchirant la trame même de la réalité. Une seconde lune apparut dans le ciel - la Larme d'Arioch -, témoin éternel de cette blessure divine. Tout les enfants nés à ce moment dans les jeunes royaumes ont les yeux noirs. Ils ont désormais 6 ans, personne ne sait s’il y a un sens a ce changement.
L'agonie d'Arioch ouvrit des brèches entre les dimensions, libérant des hordes d'hommes-bêtes créés autrefois par les mystérieux Dharzis. Ces créatures démente déferlèrent sur les Jeunes Royaumes, attaquant sans distinction tout ce qui croisait leur chemin. Nul ne sait d'où elles surgirent exactement, mais leur folie meurtrière terrorise désormais les populations qui croyaient ces abominations reléguées aux légendes du passé.
Pendant ce temps, Yyrkoon, réorganisa les forces de Melniboné. Les Maîtres-Dragons sortirent de leurs cavernes séculaires, et les escadrilles de ces monstres ailés fondirent sur les Jeunes Royaumes pour venger l'humiliation subie lors du sac d'Imrryr. L'île de Pan Tang subit les plus terribles dévastations, ses cités sorcières ravagées par le souffle des dragons vengeurs.
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L'Empereur Écarlate ne se contenta pas de restaurer la puissance militaire de Melniboné. Il tourna son regard vers Mabelode, le dieu sans visage, l'un des plus terrifiants Seigneurs du Chaos. Sous l'influence de cette entité malveillante, Yyrkoon développa une cruauté qui dépassait même celle de ses ancêtres melnibonéens. Les rituels sanglants se multiplièrent dans les tours d'Imrryr, et les cris des sacrifiés résonnaient jusqu'aux îles voisines.
Mais étrangement, des rumeurs persistantes se répandent parmi les peuples des Jeunes Royaumes. Certains prétendent qu'Elric n'est pas mort, que son corps n'a jamais été retrouvé dans les flots tumultueux. Un culte secret commence à vénérer l'albinos défunt comme un dieu sauveur, espérant son retour pour délivrer le monde de la tyrannie de l'Empereur Écarlate. Ces fidèles murmurent des prières interdites et tracent le symbole de Stormbringer sur les murs des cités des jeunes royaumes.
Les tensions entre les nations des Jeunes Royaumes atteignent leur paroxysme. Le Jharkor et le Dharijor sont au bord de la guerre ouverte, ce dernier royaume accueillant les flots de réfugiés fuyant Pan Tang dévasté. Mais Dhakos, la capitale marchande du Jharkor, et Halar-Kor la cité des corsaires tirent leur épingle du jeu en profitant du chaos pour étendre son influence commerciale sur les routes bouleversées par les conflits.
Partout règne la terreur de voir les dragons de Melniboné fondre du ciel. Le peuple murmure que la cité qui rêve s'est réveillée, que les temps anciens reviennent pour dévorer le monde moderne même si un semblant de normalité semble poindre.
L'Empereur Écarlate a réussi là où Elric avait échoué : redonner à Melniboné sa splendeur et sa crainte d'antan, mais au prix d'une noirceur qui corrompt jusqu'aux étoiles elles-mêmes.
C'est dans cette époque sombre que vous, aventuriers des Jeunes Royaumes, devrez tracer votre destinée à la pointe de l'épée et, peut être, au prix de votre âme, affrontant les sortilèges interdits de sorciers déments, les griffes acérées de dragons millénaires, les lames maudites de guerriers spectraux et les tentacules visqueux d'entités venues d'au-delà des étoiles, car en cette ère maudite où les dieux saignent et où les morts refusent de mourir, seuls les plus hardis ou les plus fous oseront défier le destin.